A capacidade dos Estados em manter um equilíbrio adequado entre a necessidade de proteção de bens de conhecimento nos mercados globais, a liberdade de regulamentar os mercados de inovação nacionais ou regionais e a margem de regulamentação para perseguir diversos objetivos de interesse público está sendo cada vez mais limitada por riscos multilaterais e bilaterais acordos comerciais e de investimento. Com a “Declaração de Patente”, o Instituto Max Planck para Inovação e Concorrência – juntamente com um grupo multinacional de 40 especialistas em patentes de 25 países – aceitou o desafio de refutar a suposição generalizada de que o direito internacional, em particular o Acordo TRIPS e a Convenção da União de Paris para a Proteção de Propriedade Industrial, exige que os estados implementem um alto nível de proteção de patentes e deixa pouco espaço para perseguir objetivos de interesse público nacional. Para esse efeito, a Declaração busca esclarecer as opções regulatórias que os estados possuem com relação à configuração de seus sistemas de patentes. Em última análise, trata-se de soberania e o direito ao autogoverno. Seu objetivo é conscientizar os formuladores de políticas públicas, legisladores, tribunais e outras autoridades públicas envolvidas na administração do sistema de patentes de que o direito internacional lhes dá muito mais espaço para regulamentação do que normalmente se supõe.

A patente continua a ser um direito territorial concedido de acordo com a legislação nacional. Embora o Acordo TRIPS estabeleça padrões mínimos comuns a serem respeitados pelos membros da OMC, ele deixa um grau considerável de liberdade regulatória. Por exemplo, enquanto o Artigo 27 (1) do Acordo TRIPS exige que os Estados forneçam proteção de patentes para “quaisquer invenções, sejam produtos ou processos, em todos os campos da tecnologia, desde que sejam novos, envolvam uma atividade inventiva e sejam capazes de aplicação”, os estados têm independência para definir esses requisitos. Eles podem adotar diferentes conceitos de novidade (universal, nacional ou uma combinação de ambos), atividade inventiva ou não-obviedade e utilidade ou aplicação industrial. Da mesma forma, eles são livres para determinar as regras aplicáveis ​​à divulgação de uma invenção, a fim de garantir sua reprodutibilidade e evitar reivindicações amplas e genéricas. Em um grau considerável, os Estados podem definir as regras e padrões aplicáveis ​​de acordo com seu nível de desenvolvimento, a fim de promover o desenvolvimento sustentável e o crescimento econômico